Prevention 定期検診・クリーニング

歯科医師としてむし歯の治療をしている際、こんなことを思うことがよくあります。

「お口の中を見ると、日々のセルフケアでは取り切れない歯垢や歯石がいっぱい。ここに棲むバイ菌をそのままにしておけば、むし歯や歯周病を繰り返してしまう。治療の繰り返しにならないように、歯科衛生士のクリーニングでお口の中の健康状態を整えてほしい。」

これを例えるならば、おうちの軒下に出来てしまったハチの「巣」を取り除くことなく、一匹ずつ駆除し続けているようなものです。これでは、いつまで経ってもイタチゴッコは終わりません。お口もこれと同じです。むし歯や歯周病を引き起こすバイ菌たちの「巣」を取り除かなければ、何度もむし歯や歯周病への対処を続けなければなりません。

これが、治療を終えた患者さまに、定期検診・クリーニングの受診をお願いする理由です。

実は、お口の中のバイ菌は、どれだけ定期検診・クリーニングでゼロに近づけても、滅菌しない限り、完全にゼロにすることはできません（現在の技術では、お口を滅菌することはできません）。そして一般的には、３か月程度経つと、お口の中のバイ菌の数は、もとの状態に戻ってしまいます。これが先ほどの、ハチの巣ができてしまった状態です。
この状態になると、むし歯や歯周病のリスクはぐっと高くなるため、基本的には３か月の１度の検診をお願いしています。

中には、半年に一度のご来院をお願いする患者さまもいらっしゃいます。これは、歯ブラシが上手であったり、常日頃からフロスでしっかりと歯間ケアをされているなど、バイ菌が増えるペースが緩やかな患者さまへのご案内です。反対に、歯周病のリスクが高かったり、歯ブラシが苦手であるなど、バイ菌が増殖するペースが早い患者さまは、もっと短期間でのご来院をお願いし、一緒にケアを続けながら、徐々に３か月に１度に近づけていくケースもあります。

あまり知られていませんが、むし歯も歯周病も感染症です。箸でもスプーンでもキスでも、大人も子供も感染します。悪くなったところを治したとしても、適切なメンテナンスを行わなければ、再び感染してしまいます。見方を変えれば、経口感染・唾液感染により、他の人にも感染を広げてしまいます。一度治したからと言って終わらない。それがお口の真実です。定期的なメンテナンスでお口の健康を維持し、そして全身の健康にも目を向ける。そんなお手伝いをすることが、なかやま歯科の予防・クリーニングです。

定期検診・クリーニングで行うこと、それを項目として並べれば、歯周ポケット検査、歯石除去、歯面清掃（PMTC）、フロス清掃、歯ブラシ指導（TBI）などが中心となりますが、私たちなかやま歯科の歯科衛生士は、もっと奥深く、そして患者さまの健康維持・促進に向け、従来の枠を超える処置・サポートをご提供することを大切にしています。

しかしこれらの取り組みを、限られた時間の中でお伝えすることは簡単ではありません。
だからこそ、この場を使い、私たちの取り組みの一部を知っていただければと願っています。

最近ではテレビや雑誌などで、お口のセルフケア特集を目にすることも多くなりました。しかし、紹介された内容をそのまま実践することが必ずしも最適とは限りません。

なぜなら、患者さまのお口の状態は、ひとりひとり異なるからです。例えば、磨き残しが多い場所は、歯並びなどによって大きく異なります。また、むし歯になりやすい方なのか、歯周病になりやすい方なのか、それとも力（ちから：歯ぎしりや食いしばり）が強い方なのかによっても、お口をケアする方法は異なります。

私たち歯科衛生士は、定期検診を通じた、患者さまとの長いお付き合いを通じ、患者さまのお口のことを誰よりもよく知ることができます。そんな立場から、学会や勉強会での発表、そして日々の臨床によって蓄積した知識と技術を惜しみなく活かし、患者さまのお口と全身の健康サポートに日々取り組んでいます。